No es posible precisar el origen de este nombre, posiblemente semítico, y por tanto qué relación tiene con al palabra "mago" con la que el texto la relaciona. Da la impresión de que es un segundo nombre de Barjesús, pero es raro que sean dos nombres semíticos. Algunos han pensado que Lucas combinó dos fuentes con episodios parecidos, que se referían a personajes distintos, pero esta hipótesis esta más allá de cualquier comprobación. También podría ser que el mismo episodio venga atribuido a ds nombres distintos (eso es habitual). Lo cierto es que si no se establece la relación entre este nombre y la caracterización de "mago" es difícil avanzar en por qué el cambio de nombre; como señala Marguerat: "la etimología se nos escapa"