Según una antigua tradición, San Paterniano nació en Fano hacia el año 275.

Mientras arreciaba la persecución de Diocleciano, una visión angélica le advirtió que abandonara la ciudad, refugiándose en un lugar desierto al otro lado del río Metauro. Más tarde, cuando cesaron las persecuciones y el cristianismo se convirtió en religión de Estado con el emperador Constantino, los ciudadanos de Fano reclamaron como obispo al virtuoso ermitaño, a quien la voz común consideraba un santo.

En vano intentó oponerse, hasta el punto de que "casi por la fuerza" fue llevado a la ciudad. Gobernó la diócesis durante 42 años, calmando las almas, instruyendo y consolando. Los paganos, arrastrados por su predicación, abandonaron los ídolos y destruyeron los templos, aferrándose al santo obispo. El Señor corroboró su celo con un florecimiento de prodigios.

Advertido del inminente fin, emprendió una gira por toda la diócesis, queriendo llegar en persona allí donde no había llegado su magisterio como obispo. Murió en las afueras de la ciudad el 13 de noviembre, probablemente en el año 360. Los prodigios se multiplicaron junto a su tumba y su culto se extendió rápidamente más allá de las fronteras de Italia. Treinta y dos países lo eligieron como patrón y muchos lugares llevan su nombre. Sus reliquias se veneran en Fano, en la basílica a él dedicada.

El municipio y la diócesis de Fano lo conmemoran el 10 de julio.

Artículo del P. G. Jacopini, traducido para ETF.