Para los modernos es la piedad la fidelidad a los deberes religiosos, reducidos con frecuencia a los ejercicios de piedad. En la Biblia tiene la piedad mayor irradiación: engloba también las relaciones del hombre con los otros hombres.
AT
1. La piedad en las relaciones humanas.
En hebreo la piedad (hesed) designa en primer lugar la relación mutua que une a parientes Gen 47,29, amigos 1Sa 20,8, aliados Gen 21,23; es una adhesión que implica una ayuda mutua, eficaz y fiel. La expresión hacer hesed indica que la piedad se manifiesta en actos. En la pareja hesed/emet, «piedad/fidelidad» Gen 24,49 Prov 20,28 Sal 25,10, los dos términos se compenetran: el segundo designa una actitud del alma sin la cual no sería perfecta la bondad designada por el primero. Para los LXX que traducen hesed por eleos (piedad, compasión), lo esencial de la piedad es la bondad compasiva.
2. La piedad en las relaciones con Dios.
Este lazo humano tan fuerte, que es la hesed, permite comprender el que establece Dios con la alianza, entre él y su pueblo. A la piedad de Dios, es decir, a su amor misericordioso a Israel, su primogénito Ex 34,6 Ex 4,22 Jer 31,3 Is 54,10, debe responder otra piedad, es decir, la adhesión filial que se traducirá en ↗obediencia fiel y en ↗culto amante Dt 10,12s. Por lo demás, de este amor practicado para con Dios debe fluir un amor fraterno entre los hombres, imitación de la bondad de Dios y de su solicitud por los pobres. Así,para definir la verdadera piedad la asocia Miqueas con la justicia, el amor y la humanidad Miq 6,8.
Esta definición es la de los profetas y de los sabios. Para Oseas no está la piedad en los ritos, sino en el amor que los anima Os 6,6=Mt 9,13, inseparable de la ↗justicia Os 12,7 y de la ↗fidelidad a la ley Os 2,21s Os 4,1s. En cuanto a Jeremías, Dios se nos da como modelo de piedad y de justicia Jer 9,23. En otras partes vemos que lapiedad queda comprometida cuando son oprimidos los pobres y se viola la justicia Miq 7,2 Is 57,1 Sal 12,2-6. En los Salmos e! culto del hombre piadoso (heb. hasid, gr. hosios o eusebes) se expresa en una ↗alabanza amante, confiada, gozosa Sal 31,24 Sal 149, que magnifica la piedad de Dios Sal 103. Sin embargo, este culto no es acepto sino cuando va unido con la fidelidad Sal 50. Dios otorga la sabiduría Eclo 43,33 a loshombres piadosos que no separan culto y caridad Eclo 35,1-10 y sacan provecho de todos los bienes creados por Dios Eclo 39,27.
Esta piedad integral anima en la época macabea a los asideos (de hasidim: «piadosos»; 1Mac 2,42), que luchan por su fe hasta la muerte: la piedad que los hace fuertes está segura de la resurrección 2Mac 12,45. Tal es también «la piedad más poderosa que todo», cuya victoria en el juicio final canta la Sabiduría Sab 10,12; la oposición justo-impío en Sab 2-5.
De esta piedad estará dotado el Mesías que establecerá acá en la tierra el reinado de Dios Is 11,2; LXX eusebeia.
NT
1. La piedad de Cristo.
La espera de los que desean «servir a Dios en la piedad (hosiotes) y en la justicia» es colmada por la piedad (eleos) de Dios que envía a Cristo Lc 1,75.78. Cristo es el «piadoso» (Act 2,27 Hch 13,35: hosios: Sal 16,10: Parid) por excelencia. Su piedad filial le lleva a cumplir en todo la ↗voluntad de Dios, su Padre Jn 8,29 Jn 9,31; la misma le induce a ofrecer un ↗culto perfecto Heb 10,5-10, le inspira la ardiente oración de su agonía y la ofrenda del doloroso sacrificio por el que nos santifica Mc 14,35s p; siendo así el sumo sacerdote piadoso que necesitábamos Heb 7,26, es escuchado por Dios «a causa de su piedad» Hb 5,7. Por eso el misterio de Cristo se llama «el misterio de la piedad» 1Tim 3,16: eusebeia: en él la piedad de Dios realiza su designio de salvación; en él tiene la piedad del cristiano su fuente y su modelo.
2. La piedad del cristiano.
Dios consideraba ya agradables a los hombres de toda nación que con sus oraciones y sus limosnas animadas del temor de Dios participaban de la piedad judía en sus dos elementos, el culto divino y la práctica de la justicia; tales son el judío Simeón Lc 2,25, los hombres llegados a Jerusalén para pentecostés Act 2,5, el centurión Cornelio Act 10,2.4.22.34s. Esta piedad es renovada por Jesús y por el don del Espíritu. En los Hechos aparecen algunos ele esos hombres piadosos (adiabas), como Ananías Act 22,12 o como los cristianos que van a dar sepultura a Esteban Act 8,2. Conforme al lenguaje paulino, su culto está animado ahora por un espíritu ↗filial para con Dios Gal 4,6, y su justicia es la de la ↗fe que obra por la caridad Gal 5,6. Tal es la piedad (hosiotes) del ↗hombre nuevo, la verdadera piedad cristiana Ef 4,24, que Pablo opone a las prácticas vanas de una piedad falsa y completamente humana Col 2,16-23; por ella damos a Dios un culto agradable, con religión (eulabeia) y ↗temor Heb 12,28.
En las epístolas pastorales y en la segunda ep. de Pedro la piedad (eusebeia) cuenta entre las virtudes fundamentales del ↗pastor, del hombre de Dios 1Tim 6,11 Tit 1,8; es necesaria también a todo cristiano Tit 2,12 2Pe 1,6s. Se subrayan dos de sus caracteres. En primer lugar la piedad libra del amor del dinero; contrariamente a la falsa piedad ávida de ganancias, se contenta con lo necesario y su ganancia está en esta misma libertad 1Tim 6,5-10. En segundo lugar, da fuerza para soportar las ↗persecuciones, que es el destino de los que tienen por modelo la piedad de Cristo 2Tim 3,10ss. Sin este desasimiento y esta constancia sólo se tiene apariencias de piedad 2Tm 3,5. A la verdadera piedad está prometido el auxilio de Dios en las ↗pruebas de esta vida, y además la vida eterna 2Pe 2,9 1Tim 4,7s.
La piedad así comprendida designa finalmente la vida cristiana con todas sus exigencias 1Tim 6,3 Tit 1,1: para responder al amor del que es «el único piadoso» (Ap 15,4: hosios), el cristiano debe imitarlo y revelar así a sus hermanos el rostro de su Padre celestial.
