a) (Hebreo כַּרְמֶל [karmel], «vergel», «espesura del bosque»), empleado casi siempre con artículo, es la denominación aplicada a la cadena montañosa al sur del golfo de Acco que domina la llanura costera y ha dado su nombre a toda la sierra que discurre en dirección suroriental a lo largo de 30 km, con altitudes de hasta 546 m. Esta serranía, de singular importancia como zona de tránsito geográfico, religioso e histórico, cuenta con los puertos de Yokneam, ↗Meguido y Yibleam. La abundante vegetación del Carmelo evoca en el Antiguo Testamento la connotación de belleza y fertilidad (Cant 7,6; Is 35,2; Jr 50,19), mientras que un Carmelo castigado por la sequía suscita la imagen de la desolación (Is 33,9; Am 1,2; Nah 1,4).
Como resultado de la combinación de riqueza forestal y cinegética, de cuevas y manantiales, así como de su proximidad al mar, el Carmelo fue ya en el Paleolítico un lugar de asentamiento privilegiado, testificado por el hallazgo de herramientas y restos humanos de gran antigüedad (Palaeanthropus palaestinensis). Ocupado por cananeos y fenicios (cf. Jos 12,22), el Carmelo fijaba, según Jos 19,11; Jos 19,26; Jos 17,11, la frontera entre las tribus de Aser, Manasés, Isacar y Zabulón. Cabe imaginar que tras la cuarta campaña de Salmanasar III contra Damasco (841 a.C.), el Carmelo pasó a delinear la frontera entre Israel y Tiro (Aharoni). Cuando Tiglat Piléser III creó, el año 733 a.C., las provincias de Magiddû, Gal’az[a] y Du’ru, Israel perdió su soberanía sobre el Carmelo. Según Josefo, Ant. XIII, 396, ↗Alejandro Janeo incorporó la región a sus dominios.
El Carmelo ha sido, desde fechas remotas, «montaña sagrada». Es probable que «el promontorio sagrado» mencionado en las listas de ciudades de Tutmosis III (h. 1490-1436 a.C.) y por otros faraones posteriores aluda al Carmelo. Con la prueba del sacrificio (en el Carmelo: 1Re 18,21-39), exigía ↗Elías, en su enfrentamiento con los sacerdotes de ↗Baal, la vinculación exclusiva de Israel con Yahveh. También ↗Eliseo vivió durante algún tiempo en el Carmelo (2Re 2,25; 2Re 4,23ss).
b) Denominación en parte de un territorio junto a Maón y en parte de una localidad del distrito de Zif, situada en la ruta Tell Maʿîn-Hebrón, importante ya desde la Edad del Hierro, incluida en la línea de fortificaciones occidentales del desierto judío. Su nombre se conserva en Chirbet el-Kirmil (162.092), a unos 12 km al sur de Hebrón: Jos 15,55; 1Sam 15,12 (monumento a la victoria de Saúl); 1Sam 25,2 (LXX 4); 1Sam 25,5; 1Sam 25,7; 1Sam 25,40 (rebaños de ganado menor de Nabal; casa de Abigaíl); 1Sam 30,29 LXX; 2Sam 23,35 = 1Cro 11,37 (patria de Yesró); 2Cro 26,10 (?).
Reinhold Bohlen
fuente: Kasper, Walter, y otros: «Diccionario enciclopédico de exégesis y teología bíblica». Ed. Herder
